[де:КОНСТРУКТОР] Восток-5 - Александр Лиманский

управляет целым Ульём силой мысли, — продолжил Фид, и в его голосе проступило то, что он тщательно прятал все девять часов. — Он часть этой планеты, шеф. Он дирижирует мутантами, как оркестром. Мы это видели. В шахте, на дороге, сейчас. Сканирующий пинг из-под земли…

Он посмотрел на меня. В жёлтом свете аварийных ламп его худое лицо с татуировкой «7» на плече казалось старше, чем было.

— У нас есть план, как убить такое? — спросил он.

Прямой вопрос. Без обёрток. За этим вопросом стоял другой, который Фид не произнёс вслух: «мы все умрём?» И ещё один, совсем глубоко: «ты знаешь, что делаешь, или мы просто едем в пекло, потому что ты хочешь спасти сына?»

Честные вопросы заслуживают честных ответов.

Я не отвернулся от бойницы. Зелёные огоньки снова зажглись между стволами, дальше, выше. Целая россыпь.

— Когда я служил в Сирии, — спокойно начал я, — мы брали укрепрайон. Залитый в бетон на пять метров вглубь. Подземные этажи, принудительная вентиляция, автономное электроснабжение. Штурмовать в лоб означало положить роту на подходе. Разбомбить не могли, бетон держал авиабомбы до пятисотки. Командование пожимало плечами и рисовало стрелочки на картах, которые ничего не значили.

Я помолчал. Вспоминал. Жара, пыль, запах солярки и горелой резины. Другая планета, другая жизнь. Та же задача.

— Но у любой системы есть центр управления, — продолжил я. — Генератор, который питает свет. Вентиляционная шахта, которая качает воздух. Кабель, который несёт сигнал. Мы нашли вентиляцию. Трубу диаметром в полметра, которая выходила на поверхность за триста метров от периметра, замаскированная под канализационный сток. Я заложил заряд в воздуховод. Не большой. Килограмм пластида и детонатор с таймером. Через сорок минут они вышли сами. Все. Потому что дышать стало нечем.

Фид слушал. Не перебивал.

— Пастырь не бог, Фид. Он человек, подключённый к биосети. Провода другие, вместо меди и оптоволокна там грибница и нервные волокна. Но принцип тот же. У него есть точка подключения. Узел, через который он получает данные и отправляет команды. Найдём этот узел, и я перережу его. Кусачками, если понадобится. А потом мы заберём Сашку и уедем отсюда к чёртовой матери.

Я повернулся к нему. Посмотрел в глаза. Спокойно, без бравады, без пафоса, потому что пафос на минном поле стоит ровно столько же, сколько и в землянке. Ничего.

— Мы не воюем с богами. Мы режем провода. Это то, что я умею, — добавил я.

Фид кивнул. Медленно, один раз. И я видел, как что-то в его лице сдвинулось, расслабилось, совсем чуть-чуть, как расслабляется мышца, которую долго держали в напряжении.

Он поверил. Не в то, что мы выживем, нет, такие обещания дают идиоты и генералы. Он поверил в то, что у нас есть метод. Логика. Подход, который можно разложить на шаги.

Сапёр не верит в чудеса. Сапёр верит в кусачки и правильно рассчитанный заряд. И эта вера, приземлённая, механическая, инженерная, заразительнее любого боевого клича.

— Иди спи, — сказал я. — Через час тебе обратно за руль.

— Не засну, — ответил Фид.

— Это приказ. Док даст ампулу.

Фид хмыкнул. Встал, потянулся ещё раз и пошёл к свободному месту на скамье. Через три минуты, после укола Дока, он уже спал. Молодые организмы, даже синтетические, засыпают быстрее старых. Одно из немногих преимуществ молодости, которое я признавал без зависти.

Я остался у бойницы. Зелёные огоньки в джунглях погасли. Может, светлячки улетели. Может, глаза закрылись.

Разница невелика, если ты внутри «Мамонта».

Рассвет на Терра-Прайм не приходил, а проступал.

Темнота не сменялась светом. Она разбавлялась, как чёрная тушь разбавляется водой, постепенно теряя густоту, и мир за бронестеклом смотровой щели медленно проявлялся из ничего, как фотография в ванночке с проявителем.

Сначала контуры. Массивные стволы деревьев, похожие на колонны разрушенного собора. Потом текстуры. Мокрая кора, блестящая от росы. Листья, огромные, с суповую тарелку, тяжело провисшие под весом влаги. И наконец цвет, но не тот, которого ждёшь. Не зелень, не золото утренних лучей.

Серый оттенок.

Густой, плотный, молочный туман заполнял пространство между стволами. Он поднимался от земли, стелился по кустам, заползал в каждую щель и впадину, и джунгли в этом тумане выглядели не живыми, а нарисованными акварелью по мокрой бумаге, где все границы расплылись и смешались.

Я не спал. Одиннадцать часов без сна, если не считать рваных двадцатиминутных провалов, из которых меня выдёргивала каждая кочка и каждый скрип подвески. «Трактор» мог работать на резерве дольше лёгких моделей, синтетический метаболизм тяжёлых инженерных аватаров был рассчитан на длительные автономные смены, но глаза всё равно жгло, и мысли ползли медленнее, чем обычно, как мухи по липкой ленте.

Фид вернулся за руль после часового сна, свежий настолько, насколько это было возможно после ампулы стимулятора и кружки холодной воды из последней фляги.

Кот сидел рядом с ним в кабине и бубнил направления, водя пальцем по засаленной карте. Голос у него окреп. Контрабандист, почуявший знакомую территорию, оживал, как оживает засохшее растение, если плеснуть на него воды:

— Триста метров прямо. Потом левее, вдоль обрыва. Увидишь бетонную стенку, это причал.

«Мамонт» продрался сквозь полосу прибрежного кустарника, и ветки хлестнули по лобовому бронестеклу с частым треском, как автоматная очередь. БТР качнулся, переваливаясь через гребень насыпи, и выкатился на ровную поверхность. Колёса загудели по бетону, чистому, ровному звуку после многочасового скрежета камней и чавканья грязи. Почти цивилизация.

Фид заглушил двигатель.

Тишина ударила по ушам. После одиннадцати часов непрерывного гула дизеля отсутствие звука ощущалось как физический удар, будто кто-то выдернул из головы провод, через который подавали белый шум.

Мир оглох. Потом, по одному, вернулись другие звуки. Стрёкот насекомых, монотонный, вибрирующий, похожий на звук высоковольтных проводов в сырую погоду. Крик птицы, одиночный, хриплый, как крик часового, который окликает темноту. Тихий плеск воды.

И красная лампочка на приборной панели.

— Критический перегрев, — Фид обернулся из кабины, и в его голосе звучало то, что звучит в голосе механика, когда он сообщает, что двигатель при смерти. — Охлаждайка ниже десяти процентов. Если я заведу мотор сейчас, через полчаса он стуканет. И всё. Приехали. В обоих смыслах.

Я встал. Колено привычно хрустнуло. Сервоприводы загудели, выпрямляя спину, которая за столько часов на жёсткой скамье задеревенела до состояния бетонной балки.

— Воду найдём здесь, — сказал я. — Для радиатора и для нас. Фляги пустые. Фид, Дюк, со мной. Остальные в машине, люки задраить.

Дюк проснулся мгновенно, как просыпаются люди, которые привыкли спать в местах, где промедление стоит жизни. Подхватил дробовик,